Avilés: recetas para la crisis

Todas las mañanas nos levantan noticias de despidos y cierres. Son tiempos difíciles que todos esperamos esquivar indemnes. A nadie le es ajena esta situación, a mí tampoco. Amigos que han visto su emancipación truncada o familiares regulados después de una vida de servil labor a la empresa privada. En medio de todo esto, una frustración arraigada en la sociedad. Pesimismo de tanto revés. Supongo que yo también lo padezco.

Y entre tanto padecimiento, pocos son los remedios capaces de curar. No es nada nuevo que, cuando la empresa deja de funcionar como motor de la economía, es el Estado quien debe asumir su papel como estimulante de la demanda. Una lección impartida por Keynes en el siglo pasado que los Gobiernos de medio mundo han aprendido y están materializando, llámese Plan E, en España, o ARRA, en los Estados Unidos.

En este contexto es importante para los ciudadanos que las administraciones fuercen su capacidad de gasto, buscando fórmulas para aumentar unos ingresos que se retraen, disminuyendo los gastos, o a través del endeudamiento. Los entes locales, los más perjudicados al paralizarse la recaudación de los tributos fruto de la actividad inmobiliaria, tienen el deber de explotar nuevas vías para financiarse. Ahora no valen ideales románticos, sólo soluciones prácticas.

En el caso de Avilés hay que plantearse como un ingreso necesario el que nace de la concesión de la gestión del servicio de aguas a una sociedad de capital mixto. Es una aportación única y extraordinaria, pero no por ello deja de ser clave para regenerar la actividad económica en el municipio. No cabe en este debate sembrar una dicotomía ya superada entre lo público y lo privado, sobre todo cuando lo que el Gobierno local busca no se trata de lo uno ni de lo otro.

Es obvio que la empresa privada participante de la sociedad tratará de maximizar beneficios, pero en un marco fijado por los poderes públicos. Con el control que el Pleno del Ayuntamiento ejercerá sobre los precios del agua, se forzará a la empresa a obtener rentabilidad a través de una mejora sustancial de los criterios de eficiencia y no mediante una subida desproporcionada para los consumidores, todos nosotros.

Los precios subirán o no en la medida que esa sea la voluntad de quien nos representa. Y siendo sinceros, no parece difícil abandonar el modelo deficitario, pero con una inversión en infraestructura que el Ayuntamiento no podría asumir a un coste aceptable. Una empresa con un importante grado de especialización y sobrada capacidad inversora podría renovar las redes de distribución, evitando fugas, pérdidas y algún que otro accidente que hasta ahora no ha pasado de anécdota; el municipio no.

La Alcaldía lleva años practicando la austeridad en los presupuestos como forma de reducir paulatinamente el elevado nivel de endeudamiento que nos asfixia, con los intereses que conlleva. Descartemos el endeudamiento municipal como solución. No lo sería. Sin embargo, los ingresos que comportarán tanto la concesión del servicio de aguas como el Fondo Estatal de Inversión Local si que supondrán para Avilés un balón de aire que se demostrará muy positivo, no sólo por la mejora en los servicios e infraestructuras, también por la creación de empleo y riqueza.

Y con el asunto de la gestión del agua no deberemos buscar la creación de empleo a corto plazo, que es el principal objetivo del Fondo Estatal de Inversión Local –una medida complementaria tan necesaria como cualquier otra–; más bien maximizar el efecto multiplicador de las inversiones y su impacto social para todos nosotros. En cualquiera de los casos, ambos son aportes extraordinarios para tiempos extraordinarios. Lo importante es no entrar en dimes y diretes. Avanzar en positivo. La decisión política está tomada; ahora toca buscar, de manera participativa, los proyectos que más ventajas reporten a los avilesinos.

Aún sin ser clarividente ni economista, vaticino que ambas decisiones serán dos ejes imprescindibles para que Avilés pueda sobrellevar la incidencia que en el municipio tiene el ciclo económico recesivo que al mundo le toca estar afrontando. Y que me hable quien me hable de la titularidad del agua, que es de todos, y de renunciar a unos ingresos que hoy por hoy son irrenunciables. Que me hablen del pan para hoy y hambre para mañana, y no del hambre de hoy y el de mañana.